수목의 전정은 수목의 일부, 주로 신초나 가지를 제거하는 것이지만, 때로는 눈(bud), 뿌리, 꽃이나 열매까지도 제거한다. 전정을 통해 우리는 경관에서 수목의 성과와 기능을 향상할 수 있도록 이들의 생장을 조절할 수 있다. 전정은 교목의 구조적인 강도, 과수의 생산 능력, 목재용 수목의 수간 품질, 꽃과 열매의 품질과 크기, 수목의 다양한 심미적인 매력 등을 제고시킬 수 있다. 가장 중요한 것은 어린 교목에 대한 정지의 일부로서의 전정은 경관에서 이들의 기능을 수행하는데 더욱 안전하고 교정을 위한 전정이 덜 필요한 구조적으로 강한 성목을 확보하는데 가장 좋은 방법이다.
■ 전정의 일반원칙
1. 전정의 목적
수목은 다양한 형태와 크기로 자란다. 어떤 수목은 중안 주지를 가지고, 키가 크고 곧은 수간으로 자란다. 다른 수목은 여러개의 원가지를 가진 펼쳐진 수관으로 자란다. 이 극단적인 두 가지 유형 사이에 중간형이 나타난다. 조경적인 활용과 유지관리 작업을 통해 서로 다른 수목의 자연적인 특성을 개발할 수 있다. 전정은 수목의 외관을 향상시키고 수목의 건강과 웰빙을 보호할 수 있다. 그 정도에 따라 전정은 뿌리로부터 수관에 이르기까지 수목 전반에 영향을 미칠 수 있다. 수목관리자는 전정 기술과 전정에 대한 수목의 반응을 관찰함으로서 수목의 생장 습성을 확인할 수 있어야 하며, 이를 통해 낯선 수목도 올바르게 전정할 수 있어야 한다. 이러한 언급은 일반적인 전정 기술과 수목의 반응에 대한 것이며, 특정한 수종을 전정하는데 대한 조언으로는 부족하다.
■ 전정의 필요성
1. 어린 수목 정지
활력이 좋고 기계적으로 튼튼한 수목을 생산하기 위해서는 골격지의 배열, 부착, 크기 등을 조절해야 한다. 전정은 수목의 생장 습성을 이용하고, 수목의 자연적인 성향을 강화하며, 이들을 크게 변경하는 것을 삼가는 방향으로 수행되어야 한다. 형상수, 격자시렁, 분재, 가지역기, 두목작업 등의 전정 기법을 통해 비정상적인 수형을 창출할 수 있지만 이를 효과적으로 수행하기 위해서는 전정에 대한 수목의 반응을 잘 알고 있어야 한다.
2. 건강과 외관의 유지관리
전정을 통해 죽은 가지, 병든 가지, 손상된 가지, 부러진 가지, 교차하는 가지, 방해하는 가지, 복잡한 가지 등을 제거할 수 있다. 조밀한 지상부는 햇빛과 공기가 통과할 수 있도록 솎아줄 수 있다. 햇빛은 수목의 내부에 있는 잎과 수목의 아래에 있는 다른 식생을 위해 필요하다. 공기 순환은 특정한 병에 대한 감염을 감소시켜 주고 살포된 농약이 보다 효과적으로 침투할 수 있게 한다. 올바른 전정은 수간과 가지의 초살도를 높여 바람의 저항을 줄여준다. 바람은 수목의 기형을 유도하고 뿌리째 뽑아버릴 수도 있지만, 제대로 부착되어 있지 않으면, 노출된 가지는 부러질 수 있다.
3. 수목의 크기 조절
전정은 그늘과 풍도의 위험, 구조물이나 송전선에 대한 방해를 줄여주고; 병해충 방제를 위한 살포를 용이하게 하고; 조망과 통행의 장애를 예방할 수 있게 한다. 성숙했을 때에 적절한 크기가 될 수목을 선정하면 해당 수목이 성숙되었을 때 전정의 필요성이 최소화된다. 녹지에 있는 수목에 대해 그 크기를 조절하기위해 3~5년마다 전정을 해주어야 한다면 특정한 위치나 용도에 맞지 않는 수목이다. 질소비료를 주지 않고 교목 아래에 잔디가 자라면 성장이 느리고 수목이 원하는 크기에 도달하는 과정에 전정의 빈도가 줄어든다.
4. 개화, 결실, 활력에 영향
전정은 영양생장과 꽃눈 형성 간의 균형에 영향을 미친다. 일년생 가지에서 꽃이 피는 어린 수목을 강하게 전정하면, 꽃눈 착상이 연기될 것이다. 성목에서는 전정이 활력을 유지하고, 과도한 결실(꽃과 열매낙 작고 가지가 찢어지게 됨)을 최소화하며, 해당 수목 전반에 대해 매년 개화와 결실을 조장하는데 도움이 된다. 당년지에서 꽃이 피는 수목을 전정하면 신초를 자극하고, 특히 정아에서만 꽃이 피는 수목의 경우 수량은 적지만 더 큰 꽃을 만들게 된다.
5. 침체된 수목에 대한 자극
수목이 빈약하지만 활력이 극히 부족한 것 외에 다른 증상이 나타나지 않으면, 이 수목은 전년도보다 더 강하게 전정해볼 필요가 있다.
6. 침엽수의 가치 제고
농장 출하수목과 크리스마스트리는 이들의 형태, 잎의 밀도, 외관 등을 조절하기 위해 깎아 다듬을 수 있다.
수목 전정의 기본 원칙과 필요성에 대해 알아보았고 다음에는 수목 전정 시 수목의 반응에 대해 알아보겠다.